擺了不明份的伏擊後，遠征小隊帶着傷員和沉重的心，沿着來路快速撤退。秦烈臉沉，伏擊事件證實了老狗的警告——他們確實被盯上了，而且對方行事狠辣、訓練有素。這讓他們對返程路上的每一影都充滿了警惕。

就在他們繞過一片因劇烈地質變而隆起、布滿扭曲岩層的丘陵地帶，試圖尋找一條更蔽的路徑時，走在最前面負責探路的阿堅突然打出了一個“停止前進，發現異常”的手勢。

小隊立刻蔽到一塊巨大的風化岩石後面。秦烈小心翼翼地探出頭，順着阿堅指的方向去。

在前方約兩百米，一個不起眼的山坳口，約可見一些非自然形的廓。那不是常見的廢墟殘骸，而更像是人為修築的低矮掩和一道已經嚴重破損的鐵網。掩後方，能瞥見幾座低矮的、用預製板材和加固土石建造的方形建築屋頂，整風格簡潔、實用，帶着一種冰冷的工業，與周圍自然形的廢墟截然不同。

“像是個哨站。”秦烈低聲音說，心中警鈴大作。在這種荒蕪之地出現人造工事，絕非好事。他示意小刀使用能量探測儀。

小刀調整着儀，眉頭鎖：“烈哥，有非常微弱的、殘留的能量信號，很雜，像是設備損壞後泄的。沒有檢測到活熱能信號或大規模輻源。”

“廢棄的？”陳末猜測道，他的知中，那片區域瀰漫著一種死寂和塵埃的氣息，但沒有強烈的危險預警。

秦烈沒有貿然行。他派出石頭和阿堅從兩側迂迴偵查，確認周圍沒有埋伏或近期活的痕迹。半小時後，兩人返回報告：哨站外圍沒有發現腳印或車轍，工事破損嚴重，看起來廢棄已久。

“保持警戒，我們靠近看看。”秦烈下令。小隊呈戰鬥隊形，小心翼翼地接近哨站口。

破損的鐵網被輕易推開，口的沙袋掩已經乾裂塌陷。走進山坳，部的景象更加清晰。哨站規模不大，核心是兩座相連的方形營房和一個稍高的瞭塔。營房的外牆上布滿了彈孔和某種巨大力量撞擊留下的凹痕與裂痕，一些地方還有大片已經發黑、難以辨認的污漬。地面上散落着鏽蝕的彈殼和金屬碎片。

最引人注目的是，在一面相對完好的金屬牆壁上，噴塗著一個雖然褪但依然可辨的標誌：一個被齒和閃電環繞的鋼鐵心臟圖案——正是“鋼鐵之心”的徽記！

“是‘鋼鐵之心’的前哨！”馬可的年輕技工小刀低呼一聲，聲音帶着張和興。

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